O que é explosão por ebulição?

Um boilover (ou explosão por ebulição) é um tipo de incêndio extremamente perigoso causado pela tentativa de apagar com água um incêndio prévio em óleo ou outro petroquímico. O perigo resulta da diferença em densidade entre o óleo e água.

A National Fire Protection Association dos EUA define boilover como: um evento na queima de certos óleos em um tanque de topo aberto quando, depois de um longo período de queima, há um aumento súbito da intensidade de fogo associado com a expulsão de óleo em chamas do tanque.¹

Boilover também pode ocorrer em casa, quando cozinhando numa frigideira..

Conforme água é lançada sobre o combustível, ela rapidamente afunda, devido a ter maior densidade, e tem pouco efeito na extinção das chamas da superfície. Sob certas condições, após algum tempo, a água no fundo rapidamente vaporiza e causa uma expansão de volume de cerca de 1700 vezes. O vapor expandindo-se rapidamente expele o óleo ou combustível para cima e para fora do tanque, resultando em uma descarga de óleo em chamas numa área grande e não-controlada fora do contentor.²

File:Chip-pan-fire-cross-section-1.png%7CO óleo fica tão quente que pega fogo espontaneamente File:Chip-pan-fire-cross-section-2.png%7CA água é despejada no recipiente File:Chip-pan-fire-cross-section-3.png%7CA água é mais densa que o óleo, então ela afunda. Quando a água toca o fundo, ela é aquecida acima do seu ponto de ebulição e imediatamente vaporiza. File:Chip-pan-fire-cross-section-4.png%7CO vapor de água se expande rapidamente, lançando para fora gotículas de óleo em chamas, aumentando a proporção do incêndio.

File:Chip-pan-fire-4.jpg%7CO óleo é aquecido fortemente File:Chip-pan-fire-3.jpg%7CDepois de algum tempo, ele fica quente o suficiente para pegar fogo File:Chip-pan-fire-2.jpg%7CDespejando uma quantidade muito pequena de água no fogo, é ejetada uma língua de fogo File:Chip-pan-fire-5.jpg%7CCom todo o óleo queimado, não há mais combustível para o abastecimento de fogo